Happy Ever After

　どういう奇跡か、頑張る俺へのコスモスのねぎらいか、俺とクラウドは両思いになれた……と思う。
　思う、というのは、イマイチ実感がないからだ。
　恋人同士になったからといって、クラウドの態度は今までと変わらない。他の仲間と同じように接している。
　ふたりきりになる機会があっても、クラウドはべたべたと甘えてこないし、淡泊すぎる。
　俺としては、こう、恋人同士みたいに、いちゃいちゃするのもいい、と思うんだけれど……いや、俺にねっとりと甘えるクラウドというのも、何か違和感がある、か。
　とにかく、俺は複雑な想いを抱いている。
　もっと恋人同士みたいに振る舞えないか、もう少し甘い雰囲気にならないか、……もっと、恋人としてのスキンシップができないか、真剣に悩んでいる。
　俺は悶々としているが、クラウドはどこ吹く風、だ。

　――あの、クラウド、俺たち付き合ってるんだよな？

　クラウドの余りの変わらなさに、あらぬ疑問を抱いてしまう。――もしかして、俺、クラウドに弄ばれているのかな……と。
　悩みの深さが表に出てしまったのか、ある日の休憩時間にセシルとふたりきりになり、ずばりと聞かれてしまった。

「フリオニール……もしかして、欲求不満？」

　俺は喉を潤すため飲んでいたポーションを、思わず噴き出してしまう。

「なっ、なっ、な……ッ！」

　手を滑らせ落としかけたポーションを慌てて掴み、俺はどぎまぎとセシルを見る。
　にこっ、と邪気のない笑顔を見せ、セシルは首を傾げた。

「図星っぽいね。クラウドとうまくいってないの？」

　綺麗な表情でどぎついことを言ってのけるセシルに、俺は泣きそうになった。

「うまくいくも何も……クラウドが何を考えてるか、分からない……」

　両思いになったのに、どうしてクラウドを疑わなきゃならないんだよ。辛いよ、本当に。
　がっくりと肩を落とす俺に、セシルは苦笑いする。

「クラウドは、本心を明かしたがらない質だよね。
　気持ちを言葉にするのも苦手そうだし。
　そういうときは、当たって砕けるのも、いいんじゃない？　たぶん、玉砕はないだろうし」
「当たって砕ける……？」

　頷いて俺の耳元に囁いたセシルの言葉に、俺は仰け反った。
　――でも、ありかもしれない。






　その晩、皆が寝静まったとき、俺は寝息を発てているクラウドの肩を揺さ振り起こした。

「……何だ？」

　ぼんやりと寝呆け眼のクラウドを抱き締め、俺は耳元に呟いた。


「俺、クラウドに触れたい」


　――ぴくり、とクラウドの身体が揺れた。