Happy Ever After

「フ、フリオニール……？」

　珍しくびくついたクラウドの問い掛けに、俺の良心がじくじく痛む。
　が、ここで引いたら、俺とクラウドの関係は、絶対進展無しで終わってしまう。

　――男だろう、フリオニール！　ここですくんじゃダメだっ！

　俺は自分自身に叱咤激励し、クラウドの頬に手を添え、軽く唇を重ねた。
　初めて自分からした、口づけ。かすかにクラウドの唇が震えている。
　そのまま、俺は体重を掛けてクラウドを押し倒した。俺の身体の下で藻掻くクラウド。――ここで怯んじゃだめだ！
　顔を離し、ひどく狼狽えたクラウドの眼を、俺はじっと見た。

「ど、どうしたんだ、こんな、急に」

　いつもと違い、困惑するクラウドは妙に可愛かった。

「急じゃない。ずっと、こうしたかったんだ」

　俺の告白に、クラウドの目が見開かれる。

「そ、そんな、おまえ一言も！」
「そりゃ言えなかったさ。おまえ、前と変わらない態度を取り続けていたからな」

　いつにない強気さで迫る俺に気負されているのか、クラウドは言葉もないようだ。
　普段クラウドのほうが上手なので、俺にてこずっているクラウドを見ると、なんだか気持ちいい。

　――たまには、こういう態度もいいよな。

　気分をよくした俺は、再度クラウドにキスをした。今度は口内に舌を潜り込ませ、柔らかな粘膜をまさぐる。
　舌を絡めディープなキスをする俺は、さぞ隙だらけだったに違いない。
　――そろりと手を上げると、クラウドは俺の頬を思い切りひっぱたいた。

「〜〜〜〜〜〜ッ！」

　強烈な平手打ちにぶっ飛ばされ、俺は頬を押さえ突っ伏する。
　クラウドは半身を起こし、傲然と俺を睨み付けていた。

「……何も考えずに盛るな。
　こっちはこころの準備が出来ていないんだ」

　このままじゃ、いつものペースに戻ってしまう。
　俺も身体を起こし、クラウドの二の腕を掴んだ。

「おまえは知らないかもしれないけど、俺はずっと考えてた！
　考えて考えて出た答えが、これなんだ！」

　俺の力説に、クラウドの表情に呆れが含まれてゆく。

「……で、出た答えが、夜這いすることなのか？」

　クラウドの問いに、俺は詰まる。――短絡的だと、言われているような気がした。
　でも、これしか道がないと思う。

「……頼むからさ……」

　何だか、無性に情けない。涙が出てきそうだ。



　俯く俺の頭上から、クラウドの嘆息が聞こえてきた。