love and hatred

「あのときは、とても切なかったんだよな……」

　事を終えたあと、俺はベッドのなかでセフィロスの腕に抱かれながら、悲しかった思い出を語る。

「オレも、あの日のことは憶えている。
　――正確には、おまえのお陰で過去の記憶を自分のものに出来たんだが」

　遠い眼をするセフィロスに、俺は苦笑いする。
　どんな魔法か奇跡か、星痕を巡る戦いの二年後、セフィロスは正気の自我の状態で俺の前に現われた。
　以来、俺たちは遥かに長い年月を共に生きている。

　――魔法か奇跡か、といったが、セフィロスの壮大な企みというほうが正しい。





　星の体内最深部での最終決戦で俺に敗れたセフィロスは、星に対する恨みや俺に対する愛執がこころに残ったため、ライフストリームに拡散することを拒んだ。
　そして俺を自分の精神の核にし、『セフィロス』という意志をライフストリームに留めた。
　が、容姿や生前の記憶を留めることは不可能だった。――だから、俺に対する想いだけが残り、他の部分はライフストリームに削り去られた。
　セフィロスは星に対する悪意や俺への気持ちをライフストリームにばらまいた。――それが星痕症候群の原因だった。
　星痕によって死んだ者の暗部を利用し、セフィロスは復活を目論んだ。そして生み出されたのが、カダージュたちだった。
　カダージュたちはジェノバの首を取り戻すため、俺たちに接触してきた。
　いや、カダージュたちという端末を通じて、セフィロスを知る俺たちから過去や容姿の記憶を読み取り、セフィロスは無くした記憶の欠片を取り戻していった。
　――そして、再び俺はセフィロスと剣を交えた。
　彼は星を船にして宇宙を旅するという目的を持っていたが、本当の思いは別だったかもしれない。

　――セフィロスは精神の核である俺と戦うことにより、拡散した彼の欠片を完全に取り戻した。

　深謀遠慮というか、なんというか……誤算だったのは、俺のなかに根付いた正気のセフィロスへの願望まで、彼が取り込んだことだろうか。
　俺はセフィロスの身体に掛かる長い銀の髪を取り、弄んだ。

「俺はあのとき泣いたんだ。あれが正気のあんただと思って」

　銀の糸に口づける俺の手を取り、セフィロスは悪戯っぽい顔で指先にキスしてくる。

「あぁ、ジェノバ戦役のときも、狂う前の記憶や想いを持っていた。
　だから、おまえがいうところの『正気のセフィロス』と『狂気のセフィロス』は同一だ」

　再び抱き締めてくるセフィロスに、俺はやっぱりな、と溜め息を吐いた。

「……あの時の俺は、しなくていい意地を張ってたわけか」

　くすくす笑いながら首筋に口づけし、セフィロスは呟く。

「昔のことだから構わんが、あの頃のおまえの態度に、オレは傷ついていたんだぞ」

　鎖骨から胸へ辿る唇に息を詰まらせながらも、俺は口を開いた。

「その……あのときは、ごめん」

　段々と小さくなっていく語尾に、セフィロスはまた声を発てて笑う。

「いいと言っているだろう？
　それに、オレもおまえを傷つけていたから、お互いさまだ……」

　本格的に肌を愛撫され、俺は喘ぎながらも小さく頷いた。

「あんた……少年のとき、から…俺のこころ…と身体を、自分に縛りつけた…んだから……、最期まで、責任…取れよな」

　軽く睨みながら言う俺に、セフィロスはフッ、と笑った。



「勿論」






ｅｎｄ







＊あとがき＊




　この小説は、お題を使って拍手で連載したものです。
　本編ラスト前、クラウドが本当の自我を取り戻してから、最終決戦に至るまでのお話です。
　一応、拍手連載分のあと、短編「gravity」に続きます。


　が、拍手分だけではあまりに悲しかったので、ＡＣ後の話も付けました。
　こちらは、ＡＣや公式小説の盛大なネタバレをしています（汗）。



　……このお題小説の激しく詳細なバージョンが、裏で連載した「悦楽の果てに」だったりします（ぼそり）。




　紫　蘭